暖色系の間接照明がナイスなホテルの例
旅の予定を数カ月先まで固めてホテルを早めに予約する。世間では「計画的で良いこと」だとされる。
しかし、節約派の旅人からすれば、それは大きな間違いだ。ホテルは直前、なんだったら現地でホテルの入り口に着いてから予約したほうが断然安い。観光地や地方都市の価格傾向や、1泊7千円台まで相場が跳ね上がっていた観光シーズンの札幌で、当日夕方に3千円台で予約できた実例を交えながら、そのロジックを語っていく。
ホテルは直前予約が一番安くなるロジック
ホテルは空室を出すとその部屋は完全な損失になるため、直前になればなるほど、価格を下げてでも空室を埋めたいという心理が働く。
直前割や当日割、夕方以降の値下げ、キャンセル戻りの再放出など、価格が動くタイミングはすべて直前に集中する。つまり、直前予約は「安くなるロジック」を利用しているだけであり、運任せではない。
半年先の予約が非合理である理由
天気も気分も分からないのに、半年後に泊まるホテルを押さえるのは、旅人視点ではリスクが大きい。
価格は変動し、旅の流れは現地で決まる。予定通りに進まないのが旅であり、直前のほうが安い可能性が高い。早期予約は安心料を払っているようなもので、節約という観点ではむしろ逆効果である。
地方都市のビジホは日曜から月曜が特に安い
地方都市ではビジネスホテルの稼働率は平日のほうが高いことが多い。これは出張需要が集中するためだ。
つまり、日曜はビジネスホテルの主要客である出張族がまだ来ない。日曜の朝は土曜に泊まった「1泊旅行」の近隣観光客のチェックアウトが多く、ホテル側は空室を埋めたい状態になる。
結果として、日曜チェックイン、月曜チェックアウトの宿泊は価格が落ちやすい。旅を続けていると、この週の谷間の安さはすぐに体感できる。
実例1 札幌で相場7千円超えなのに3千円台で宿泊成功
札幌のビジネスホテル相場は、観光シーズンやイベント時には7千円以上が普通に並ぶ。そんな中、オーバーツーリズム真っ最中の札幌で、当日の夕方に3千円台の“普通のビジネスホテル”を拾えたことがある。もちろん、知り合いが経営するホテルなどではなく、普通に一般の予約サイト経由だ。
理由は単純。その日に出たキャンセルの穴埋めとして、急遽、値下げ価格で市場に再放出されたのである。飛行機で言うところの「空席待ち」に近い。
これは直前予約の値下げロジックを利用した典型的な成功例であり、早期予約より直前のほうが安いという旅人の合理的戦略を裏付ける。
実例2 沖縄・北谷のリゾートホテルに5千円で泊まった貧乏旅行者
直前予約が安いという話をすると、ビジネスホテルだけの話だと思われがちである。
しかし、実際には観光客向けのリゾートホテルでも同じ構造が働いている。むしろ価格帯が高い分、直前の値下げ幅が大きくなることすらある。
沖縄の人気観光地である北谷にそびえ立つ高層リゾートホテル「ザ・ビーチタワー沖縄」は、通常なら1泊1万円から2万円程度が相場だ。観光地としての人気が高く、海の目の前という立地もあって、繁忙期には一番安い部屋でも2万円以上に跳ね上がることも珍しくない。
ところが、当日に空室を検索したところ、キャンセル枠が突然放出され、2千円相当の豪華朝食バイキング付きで税込5千円という、破格の料金が表示されて実際に宿泊したことがある。
これは偶然が生んだ幸運ではなく、ホテル側の事情がそのまま価格に反映された結果だ。リゾートホテルは客室数が多く、団体や家族連れの予約が多いため、直前キャンセルが出ると一気に複数室が空くことがある。
空室を抱えたまま夜を迎えるより、一室でも多く空室を減らそうとする心理が働く。その結果、ホテル側は急いで価格を調整して、全力で埋めにかかる。これが「高級リゾートでも直前に値崩れが起きる」理由だ。
旅人からすれば、こうした直前の値崩れは狙って拾えるものであり、それはビジネスホテルだけの話ではない。直前予約のロジックは、都市のビジネスホテルにも、海沿いのリゾートホテルにも同じように通用する。むしろ価格帯が高い分、リゾートホテルで成功したときのリターンは大きい。
直前予約を成功させるための戦略
直前予約は運ではなく戦略である。「楽天トラベル」や「じゃらん」の直前割は節約派旅人との相性が良く、当日でも価格が大きく動くことがある。
特に夕方から夜にかけては値下げが入りやすく、経験的には17時から19時はチェックする価値が高い。旅先で流れに身を任せつつ、気になる街に着いたら楽天トラベルとじゃらんで空室を確認するだけで節約効果は大きい。
また、GOTOトラベルや全国旅行支援、北陸応援割など、国や自治体が開催した数量限定の宿泊割引キャンペーンにおいても同様で、当日の夜にキャンセル枠を拾えた経験がある。
直前予約が安いのはロジックが裏付ける
ホテルは直前予約のほうが安い。これは旅人の勘ではなく、ホテル側の経営方針に基づいたロジカルな戦略だ。
地方都市の日曜から月曜が安い傾向や、札幌や沖縄で相場より大幅に安く泊まれた実例は、そのロジックを裏付ける補強材料にすぎない。
旅は今を生きる行為であり、未来の予定に縛られず流れに身を任せるほうが、旅は自由になり、財布にも優しい。
