朝の網走湖。キャンプの醍醐味の一つが、その場所だけの朝の景色を楽しめることだろう。
壁で囲まれた狭い部屋ではなく、テントのファスナーを開けた瞬間からネイチャーライフが堪能できるのがキャンプの醍醐味だ。
好き好んで都会に住んでいるのかどうかは人それぞれだろうが、一般的に都会人はこうした醍醐味を求めるので、ロケーションの良いキャンプ場に人が集まる傾向にある。こういう北海道とかのキャンプ場の場合、施設の優劣とか、都会からアクセスしやすいとかは全く関係ない。
網走駅で記念撮影。釧路方面に行く普通、快速列車と、札幌に行き来する特急が停まる駅。駅名の看板が縦書きなのは意味があって、網走刑務所から出所した人達が『横道にそれない』ことを願う思いから縦書きなのだとか。日本のほとんどの駅名看板は横書きなので、日本は横道にそれやすいとも言えるだろう。
朝日に輝くコスモス。網走の街はこじんまりとしているが、北海道の地方では珍しく、あまり寂れている感じはそれほどしない。北海道に来たことがない人でも、流氷とか網走刑務所のおかげで網走の知名度は高い。
この日、たまたま網走は縁日であった。北海道は9月～10月くらいにかけて縁日が多い気がする。短い夏が終わって、そろそろ冬支度という頃だ。
オホーツク海に最も近い駅として知られる北浜駅。映画の撮影か何かで有名になった。無人駅。
北浜駅の内壁には、この駅を訪れたサラリーマン達の名刺が沢山貼り付けられている。面白いのは、東京メトロやJR西日本みたいな有名企業に勤めている人を除けば、地方のしがない企業に勤めている課長など中間管理職の名刺が多いことだろう。会社の慰安旅行とかでここに来て、雰囲気で張っていくのだ。
プライベートの旅行で、こんな辺鄙な場所に自分の意思でわざわざ来て、勤めている会社の名刺を張っていくという理解しがたい人も中にはいるのかもしれないが・・・。大抵は、会社の行事で連れて来られた人間だろう。あまり見る価値もない。九州地方の市役所の人とかの名刺もあったけど、公務員が公共の駅施設に名刺を勝手に貼り付けてはいけない。最近の傾向としては、何書いているかわからないが、中国語の手記のようなものが多い。
ここは北海道遺産の小清水原生花園という所。植物に興味がある人など知識層の人なら、かなり楽しめる場所だ。常日頃、東京ディズニーランドに行きたがっているようなミーハーな人には楽しめないから注意。
馬は普通に横になって眠る。牧歌的な風景だ。
小清水町を経由し、摩周温泉のある弟子屈町に向かう。このへんは、じゃがいも街道というらしい。じゃがいもというと十勝のイメージだが、この一帯はじゃがいも畑が多い。じゃがいもを満載したトラックが走っていたりする。
屈斜路湖の東側の野上峠を目指す。326mと比較的低い峠だが、結構な急勾配で美幌峠よりきついと思った。
頂上で小休止していると、サイクリストのおじいさんが通り過ぎていった。観光地化されておらず、展望台など娯楽は一切ない。
摩周温泉の少し北の方には川湯温泉という温泉街がある。温泉街の外れにある公園で少し休憩。ここの温泉は入らなかったが、傷口とか目に染みるタイプの温泉らしい。
平屋の古い団地のような建物があったりしたが、どんな人達が住んでいるのだろうと思った。違う地域から温泉施設に働きに来ている人とかだろうか。
道東屈指の立派な摩周・道の駅。ライダーや一般観光客が集結する。
弟子屈町は人口7,000人程度だが、国定公園や温泉など観光資源に恵まれているので、その何倍もの観光客がどこからともなくやってくる。
ちなみに、道の駅は基本的に税金で建物を作り、内部のテナントは民間経営だ。普通の民間ショップでは考えられないくらい豪華な建物のことが多いのは、税金が投入されているからである。
ついでに言うと、北海道経済の10%以上は公務員による経済である。国土の狭い日本を救済するべく、北海道開発法という法律を盾に“日本人”が開発した場所が北海道だ。
摩周温泉の飲食店街。
この地域には昔、弟子屈飛行場があったが廃止されて最寄の空港は中標津空港になる。それでも、札幌への直通列車がないので、むしろ東京の方が近いような印象だ。内地からの移住者が多いという。
今回宿泊したホテルニュー子宝。素泊まりで3500円くらい。これぞ温泉という熱い温泉が楽しめる。観光客というよりは、周辺で道路工事などをしている作業員の方が多かったように思う。部屋は和室。4人くらい泊まれる部屋なので、1人だと広くて快適。部屋にもユニットバス・トイレがあるので便利。やっぱ、建物の中で布団で眠れるのは良いことだ。
