午前1時。ネットカフェにもホテルにも行く気がせず、名護の海岸で休んだ。人間の心には嵐がある。気持ちが高まってしまい、やはり本部港の近くまで進むことにした。朝一番の船で伊江島に行く。
夜間だし、昨日の疲れが回復しているわけがないので、ゆっくり慎重に進む。6年位前にも、この場所を夜間、自転車で走ったことがある。星がとても綺麗なことが印象に残っていて、死ぬまでにあと1度はあの星空をまた見たいと思っていた。
いい機会だ。街から少し離れたところの海岸に自転車を停めた。夜釣りのおじさんが遠くにいる。私は堤防の冷たいコンクリートに仰向けで寝転がってみた。星が綺麗だ。コンタクトからメガネに変えているので、あまりはっきりとは見えないが、アホなくらいの数え切れないほどの星が見える。
流れ星に願いごとをすると願いが叶うと言うが、5秒に1回は流れ星が見えるこの場所では、願いごとをするタイミングをとるのが難しいだろう。
沖縄といっても10月下旬ともなると、風が吹いたりすると夜はそこそこ寒い。
せっかくテントやシュラフを持ってきているし、まぁテントを建てるまでするのは面倒だけど、とりあえずシュラフを広げて星を見ながら眠ってみた。天然のプラネタリウムだ。一種のゲリラキャンプだな。なんて素敵な夜空だろう。
しばらく星を眺めていたが、いつのまにか眠りに落ちていった。
顔にピチピチなにかが降って来る。雨だ! これは緊急事態だ!
30年以上、ほとんど毎日眠っているが、雨が顔に当たって目が覚めるという経験は初めてだった。シュラフがびしょびしょになると、今後の行程に支障を来たす。抜き差しならない状況に陥るだろう。眠たいが、一生懸命頑張ってシュラフ等を片付ける。
なんとか雨対策が完了すると、ちょうど雨が止んだ。少しは眠れた気がする。時刻は午前4時。釣りのおじさんも帰るっぽいので、私も本部港に向けて出発することにした。まだ日の出は少し遠い。
名護方面から本部港への道は、街灯があったりなかったりで、夜間だと真っ暗で結構心細い。以前来た時と道が変わっているように思えて不安になったりもする。
途中、右足のかかと付近に激痛を感じる。調べると、イオンで買った1980円のスニーカーがおかしなことになっている。このスニーカーは、変な硬いプラスチックの型みたいなものが内部に入っていて、それが変形して踵に突き刺さっているのだ。なんだこのクソスニーカーは!
自転車修理用に持ち歩いていたラジオペンチで、プラスチックを取り除こうとする。かなりしっかりした作りで簡単には取り除けない。しかし、痛くて痛くてとても履けないので、両足分とも頑張って取り除いだ。クソスニーカーにもほどがある。東京靴流通センターの980円のスニーカーの方が100倍マシだ。
クソスニーカーの改良に苦戦してた時、脱いだ軍手が両方とも強風でどこかに飛ばされた。軍手がないと走りにくいので、ぜひとも発見したいと思い、自転車用の小さなライトを使って真っ暗な海岸を探した。軍手は柵を乗り超えたコンクリートの斜面に転がっていた。最悪、海に落ちる可能性があって、ちょっと危ないけど、一かバチか、柵を乗り越えて拾った。
クソスニーカーと軍手探しに時間を費やしたおかげで、本部港の周辺についたころには午前7時近くになっていた。なにか食べ物を買いたいと思ったが、見た感じ付近にはローソンしかない。ローソンに入ってみたが、食べたいと思うものが見つからず。
このあたりではガチの自転車旅の人を3人くらい見かけた。1.5Lのペットボトルを自転車に2本装着していて、羨ましいと思った。伊江島行きのフェリーには乗っていなかったので、鹿児島や大阪など本土方面に帰る人達だろう。
北海道で見かける自転車旅の人に比べると、沖縄はガチな人が多い。たぶん、まず北海道一周というカテゴリーがあって、その次に日本一周というカテゴリーがある。沖縄は日本一周コースに組み込まれている。北海道から、本州、四国、九州と日本各地を旅してきて、最後に辿り着く場所が沖縄なのだ。
大変な道のりだから、途中で脱落する人も沢山いる。沖縄まで辿りつけるのは限られた人間だけだ。沖縄には濃厚な雰囲気を漂わせているサイクリストが多い。
8時まで待てばイオン系列のBigというスーパーが開くが、船の出港まで時間がなくて忙しなくなってしまう。Bigの先に何か店がないかなと思うと、またローソンがあった。ローソンに行っても食べたいものがないので途方に暮れてもう少しだけ走ると、作業服を来た人達が群がっている弁当屋があった。
この『ふくふく弁当』の弁当は今回の沖縄旅で食べたものの中で1番旨かった。沖縄といえば安くてボリュームのある定食屋のことは観光客にも良く知られているが、弁当屋も負けてはいない。ほっともっとなど足元にも及ばないくらい、沖縄には旨くて安い弁当屋が溢れかえっている。
船の出港が近づき乗船する。佐渡のフェリーと同じで、特に乗船名簿などは必要ないが、自転車を預ける場合だけ名前を書いたりする。
このフェリーが島に渡る唯一の方法なので、工事の車とか、牛乳の車とか、宅配便の荷物とかも全部乗り込む。
フェリーにどんな人達が乗っているかというと、話には聞いていたが、遠足の小学生が凄まじく多くて賑やかだ。伊江島は本島から日帰りできるし、戦争遺産などがあるので遠足や修学旅行の子供に人気がある。
しっかし、沖縄の子供はマナーがないな。公共交通機関を利用することが滅多にないからだろうが、私がデッキの角で物思いにふけて景色を見ていると、あたり構わずぶつかってきたり、接触して来たりする。昨日のクソセミ共を彷彿とさせるほどウザったい。遠足や修学旅行は教育の一環なのだから、公共交通でのマナーくらい教えないとアカンでしょ、クソ教師は。
そもそも、教師も一緒になって騒いでいるし、フリーダムと言えば聞こえはいいが、根本的に沖縄の大人は子供に注意というものをしない。タバコを吸っていようが、女の子が立小便をしていようが、沖縄の大人は子供に注意というものをしないのだ。
そんな子供らと一緒に、船は伊江島へ向けて出航した。
伊江島は人口4千人程度の島で、全体的に平坦だが、中心部には城山(ぐすくやま、と読む。なぜか変換できない)という特徴的な山が聳え立っている。
城山には色々な別称がある。パンフレットや案内板には『城山(タッチュー)』と書かれていることが多いが、他にも『鍋の蓋』『オ○パイ』『チン○コ山』などがある。以下、紛らわしいので、便宜上、チン○コ山と記載させて貰うが、同じものを指している。
チン○コ山は美ら海水族館(なぜか変換できない)のあたりからよく見えるので、美ら海水族館に行ったことのある人なら、名前を知らずともチン○コ山を見た経験はきっとあるはずだ。
伊江島行きの村営フェリーは上等な船で、30分の乗船時間にも関わらず、売店やテレビ等のエンターテインメントがある。
少しすると、チン○コ山がだんだん間近に迫ってくる。
伊江島に上陸。伊江島の港には観光案内所があり、地図の付いたパンフレットを貰う。案内所の小柄な男性に「自転車で来たが、滅多に来れない場所だから丹念に見て回るつもりでいる。2～3日滞在する用意があるが、どのくらいの日数が必要か?」と尋ねると意外な答えが。
「2～3時間もあれば十分ですよ」
なぬを! 72時間程度を見積もっていたので、正直、そう返って来るとは思わなかった。
パンフレットを貰い損ねても、こういった観光地図の看板がそこらじゅうにある。
こりゃ何か裏がありそうだ、と思えるくらいに観光客に親切な島だ。『いめんしょり』は伊江島の方言で『めんそーれ(ようこそ)』という意味。こんな小さな島にも独自の言葉があったりと、沖縄には多様な文化がある。沖縄の37倍もの面積がある我が北海道は、多様な文化などないし、方言は『なまら(とても)』以外はほとんど廃れてしまった。
とりあえず、キャンプ場を偵察しに行く。この島にある青少年旅行村という施設は、Wikipediaによれば『青少年の健全な旅行の推進をはかり、あわせて過疎地域の振興に資する観光レクリエーション施設。 旧運輸省の補助制度により、昭和45年度から50年度にかけて全国80ヶ所で各市町村によって整備された。』そうだ。
なるほど。それで沖縄の離島のいくつかにはこの青少年旅行村というものがあるのだろう。
伊江島の旅行村は港から2キロのところにあった。ちょうど島の南東部なので、よほどの地理オンチでない限り、迷わないはずだ。
午前10時前だし受付して貰えるかな? と思ったが、きちんと受付の人がいて、施設の説明などをして貰う。清掃なんとか料が100円と、1泊あたり300円、2泊分で計700円を払う。広いキャンプ場にはツーリング用のテントが2つ張られていた。
沖縄に旅立って5日目、やっとテントを張れた。ここはビーチもあって、島一番のロケーションだろう。ビーチには売店があったりシャワールームがあったりして、とっても上等だ。ここは天国か。
眠りたかったが、シャワーを浴びてテントでお菓子を食べてから、島の散策に出かけようと思った。
しかし、沖縄ではテントの中でお菓子を食べてはいけないことを知る。お菓子のカスに反応して、テントの中はたちまちアリだらけになってしまった。
このアリは本土のアリより小さいし、特に攻撃してきたりはしないが、数が多いのでうざったいし、一旦テントに入り込むと排除するのに苦労する。このままではチクチクして眠れないので、シュラフを外で叩いたりして、できる限りアリを排除した。
お菓子で栄養補給した後、自転車で出かけた。
この島に訪れる修学旅行生などは自転車を借りることが多い。自転車島と言っても良いだろう。サイクリストが乗ったロードバイクやクロスバイクなら1時間程度、一般のママチャリでも2～3時間で島を一周できる。厳密には北西部は米軍施設で立ち入りできないので、海岸線をずっと走ることはできないが、農家の軽トラックくらいしか車が走っていないので、比較的、自転車にとって走りやすい。
島を一周し、食料を調達する。港の近くにファミリーマートとcoco!、全日食チェーンのスーパーがあった。これはありがたい。スーパーは惣菜はなぜかなかったが、酒やお菓子を買った。惣菜類はcoco!で調達した。
キャンプ場に戻り、炊事場で洗濯をしていると、宿泊客と思われるロンゲにサングラスのお兄さんに『こんにちは』と挨拶される。色々と旅の情報交換でもしようかと思ったが、いま人と話すと絶対に愚痴っぽくなってしまいそうだったし、疲れていたし、早く酒を飲みたかったので、挨拶だけしかしなかった。
テントの近くに戻り、上等な東屋のようなところで宴会を開催。
ここは島一番のビーチがあるので、修学旅行の高校生とかがよくキャンプ場近くの通路を通る。この日は長野県の高校生らが島に滞在しているようだった。
女子高生が通るたび、伊江島の白い砂浜と青い海を見て『ヤバイ!』『ヤバイ!』『ヤバイ!』と言っていた。今時の女子高生は感性が乏しいのか語彙が少ないのかわからないが、なにを見ても絶対に『ヤバイ!』しか言わない。
綺麗! 美しい! 素敵! ビューティフル! どうしてそういう言葉ではなくて『ヤバイ!』としか言えないのか。ここに滞在中、100人の女子高生が通ったが、揃いも揃って100人全員が『ヤバイ!』と言っていた。この万能調味料みたいな言葉、日本の原子力関係の偉い人が言う『想定外』と似た匂いがするけれど。
今日はとにかく眠って、島の本格的な散策は明日しようと思った。
