小樽築港に10数年ぶりに行ってみた。
10年以上前の記憶だと、小樽築港のなんとかという商業施設には、東京のお台場や横浜のみなとみらい的な観覧車があった・・・はずだった。しかし、観覧車が見えなかったのである。記憶違いだろうか、はて・・・と思ってしまった。
観覧車があったあたりの商業施設はウイングベイ小樽という。東京ドームの2.5倍とも言われる巨大なショッピングモールだったのだ。今でもイオンが入居していたりするが、運営元だったマイカルが経営破綻して、その流れで観覧車は2011年に停止。2015年には解体されて撤去され、今は台湾で活躍しているという。
ロケーション的には大都市の札幌に近いし、お台場的に発展すれば良かったのが思惑が外れたのだろう。
直接関係ないけど、ウイングベイ小樽の近くにあった土産物屋の前で焼き鳥を焼いていて買ってみたら、これがなかなか美味しかった。ビールを用意していなくて後悔したくらいだ。やっぱり直火焼き鳥は旨い。
銭函駅にある、その名の通りの銭函
札幌から最も近いビーチ、小樽市の銭函という場所にあるサンセットビーチに行ってきたぞ。18年ぶりに。
日本の大都市は東京、横浜、名古屋、大阪、福岡など大体は海沿い位置しているが、札幌には海がない。歴史的には隣町の小樽が大都市として栄えて、内陸の札幌が開拓されたという形だが、そんな札幌から最も近いのが銭函のサンセットビーチだ。
銭函駅のホーム。本数多めの快速は停まらないので注意。
アクセスはJR函館本線で札幌駅から普通列車(各駅)に乗って27分、片道440円と電車が高めの北海道にしてはリーズナブルなのもポイント。車がないと出かけるのが大変な北海道にして、電車だけで行けるビーチなのだ。
ちなみに、この区間を走っている普通列車はUシートと言うグリーン車的なものが連結されている場合がある。以前は新千歳空港の快速エアポートとして運用されていた車両だが、この区間で普通列車として走っている場合は追加料金なしでUシートに乗れるローカルルールがあるので覚えておくと良いかも。
電車で行く場合、銭函駅を出て東側に道なりに30分くらい歩いていく。海水浴シーズンの土日なら、それっぽい人たちが歩いているはず。以前は夏に車で来たことと、なぜか冬に訪れたことがあった。歩道があったりなかったりで、決して歩きやすい道ではない。
ラブホテル的な建物とサンセットビーチという看板が出てきたら、砂利道を入っていく。路駐する車が多いので注意。しかし、海水浴場=ラブホというのも何だかと思うが、18年前にも確かにあったぞ。よく覚えている。
北海道的なビーチへのアプローチ。この草むらの向こうがビーチなのだが、初めてだとどこからビーチにアプローチするのかわからない。地元っぽい人がいれば様子を見てみよう。
北海道のビーチはこんな感じ。沖縄の白いサンゴのビーチを見慣れていると、黒っぽいのが特徴。
昔はこういうビーチでも一日中寝っ転がったりしたものだ。
今回の気づきとしては、大都市である札幌から最寄りの海であり、電車で来れる場所だから、銭函駅付近の堤防は高校生くらいの若い人の溜まり場的になっていた。
海が見たかったらここに来て青春を過ごすのだろう。若い人向けのファーストフード店とかがあれば儲かりそうだけど、そういう店があんまりないのが残念なところ。ビーチに向かう道中にコンビニはあったけど。
小樽は札幌近郊にある港町。
北海道で港町といえば函館や釧路の方が格上(たぶん)なので見逃しがちだが、かつては北海道経済の発展を支えた場所で、洋館風の歴史的な建築物が多い。そういった洋館的な景色を利用して、ロリカワだか何だかという、北海道出身者でも全く理解不能なイベントなどをやっている（記事初版執筆時）場所でもある。
小樽は首都圏で言えば、交通不便な北海道にしては、札幌から高速バスや快速電車が30分置きくらい(たぶん)にあるという、アクセス良好な条件もあり、本州からの観光客には人気が高い。そのため、観光名所ではボッタクリが多い(たぶん)のだが、北海道では10本の指にギリギリ入るか入らないかくらいの観光地ではあるので、札幌に滞在したついでにでも立ち寄ってみる価値はあると思う。
自転車で小樽に行く場合は、札幌中心部から西に向かっていけば良い。北海道は道が１本しかないので迷うことはないと思うが、大通公園を西に進んで、円山公園を無視し、国道５号線へ進めば良い。ガチに都心なので通勤時間帯になると人も車も交通量が多くなる。経験的に日の出前から出発した方がいいと思う。ちなみに、円山公園～宮の沢くらいのエリアは高級マンションなどが多く、北海道の住宅街には珍しく、ちょっとだけオシャレな雰囲気がある。白石区の10倍くらいだろう。
群馬と新潟の県境っぽい雰囲気だが、道幅が広く、海からの風が心地よい。爽快感が全然違う。上は高速道路の札樽自動車道。
日本海沿いに鉄道と国道が走る。この区間は鉄道でも景色が良い。
小樽の街は、小樽運河とその周辺がメインの観光地で、飲食店、土産物屋、オルゴール屋などがある。修学旅行生が多い。
「北海道料理!!」などと謳った店は、まともな北海道料理を食べたことのない本州の観光客をボッタくってるところがあるので注意。北海道出身の人が行くと『はぁ?』と思うような料理ばかり。特にバイキング。小樽で食事をするなら、ラーメンとかにしておいた方が後悔がないと思う。
