美幌駅の構内。駅員はいないけど観光案内所や物産館があって嫉妬する
網走と北見の中間くらいで女満別空港に近く、絶景スポットもあるというオホーツクという辺境の地の中では恵まれた環境にある美幌町に行ってきたぞ。
今回は意図をもって美幌にやってきた
駅からスーパーのアークスまでの間の往復と、自転車旅行での通過程度でちょろっと美幌に来たことはあるけれど、ちゃんと意図を持って来たことはなかったから、そういう意味では新鮮な美幌の旅である。
意図は2つあり、一つ目はキャンプ場の開拓で美幌にある森林公園キャンプ場の視察。
二つ目は駅から3Kmくらいの所にあるシティ美幌店とホムセンのDCMとクロネコヤマト美幌営業所の視察。
美幌町の人口は1万7千人程度と、同じくオホーツク地方にある地元の街(遠軽町)と同じくらいの人口なので、誰も思っていないだろうけど個人的にはライバル視してしまう。
記事の後半にはどっちが都会だと思ったかを発表してみよう。
美幌みどりの村森林公園キャンプ場の視察へ
駅から歩いて2Kmちょっと
駅から2Kmだから徒歩キャンパーとしては候補地になるキャンプ場である。
網走川を超えるために橋を渡る必要があり、やや回り道して向かうことになる。北見の近くだから、美幌も負けじと玉ねぎ畑が多い。
しばらく歩くと看板が見えてくる
旭川空港から最寄り駅の千代ヶ丘まで歩く時の景色と似たようなものがあると思いながら歩き続けると、みどりの村という看板が見えてくる。
雨漏りするテントを女満別のキャンプ場に置き去りにしているから、雨がバラつくと気がおかしくなりそう(笑)で不安で仕方がないけれど、現代でも天気予報は精度が低くて全然当たらない。tenki.jpとかアウトドア天気というアプリで1時間ごとの降雨量を調べているけれど、天気は「当たりませんでしたー、いま直しまーす」的に次々に修正されていくから、まるで意味がない。
できるだけの対策はしているけれど、こっちはテントの水没がかかっているんだよぉ・・・。
不安をかき消してレポートを続けると、ここはキャンプ場だけでなく、博物館とか、名前だけではよくわからない自然体験施設(?)のようなものが集まっている複合施設のようだった。
ただ、キャンパー目線でいうと、一般の食料品店とかコンビニとか温泉施設とか、重要なものはない。
ようやくキャンプ場視察
入口のヒグマ像
キャンプ場の入り口付近にはヒグマ像が設置されている。美幌にとって関連のあるヒグマの像ではあるけれど、キャンプ場でヒグマに襲われる例も北海道ではあるから、結構しゃれにはならない。
ここは丘陵地帯になっていて、分類としてはマウンテンタイプのキャンプ場だ。公園みたいに散歩できるようになっているけれど、かなり坂がキツイ。
全体マップ。理解力がないのかわからんけど、いまいちテントを張れる場所がわからない
車利用だとキャビンとかがあるキャンプ場の内部ままで入っていけて、それぞれのエリアの近くに駐車場がある。徒歩キャンパーには関係のないことだけど。
各所にこういうキャビンがある
山がちな道を登って見晴らしの良いエリアまでやってきた。
遠くに見えるのが美幌の街
こうして遠くに美幌の街が見えるわけだけど、未だにテントを張る場所がわからないのはどうして?
と思いつつ、もっと奥地にそのスペースがあるのか、それとも俺の眼が節穴すぎて見落としてしまったのだろうか。
広場に見えたのがフリーサイトっぽい
来た道を戻ると、よく見ると入り口付近にフリーサイトっぽい広場があった。
雨がぱらついているし、一応、お盆休みの最終日だからキャンパーが一組もいなかったので気付かなかった。
フリーサイトは広場タイプ。炊事上と綺麗めなトイレ、Wifi環境まであるっぽい。目隠しになるような木陰とか自然環境にありがちなものはなくて、人工的な感じが漂う。
さっきみたいに上の方まで登ると景観があるけれど、フリーサイト自体には特に景観がない環境だった。
女満別のキャンプ場の無料の方の感じに近いけれど、女満別の場合は無料のうえに湖が近隣にあるから、どうしても美幌じゃないとならない理由がないとキャンパーは女満別に行くのではないだろうか。
コインシャワーはあるようだけど、温泉や食料買い出しに難があるのが徒歩キャンパーにとっては、あえて利用する理由が見当たらない気がした。
利用期間が長めなのと、冬キャンプまでやっていたりするので、車利用のファミリー層の地元民には需要はあるのではないだろうか。
美幌博物館も見学
特別展だけなら無料で見れる
キャンプ場より目立つ博物館も見学してきた。
常設展は300円かかるけれど、特別展だけなら無料で見れる。ホタルがどうのという特別展を見てきた。
時間の都合で常設展は見れなかったけれど、美幌の歴史などが知れるし、展示が充実しているようなので時間のある人にはオススメ。
美幌の街中を散策して遠軽と比較
美幌駅から3Kmくらい離れた場所も栄えている
ここはクロネコヤマトやシティ美幌店、DCMがあるようなエリア。
車社会だからあまり関係ないけれど、駅から3Kmくらい離れた郊外(?)にもショッピングセンターなどが密集していて、北見とかを思わせるような都会的な風景。美幌のすき家は2024年9月開店らしい。未だに発展を続けているエリアなのだろう。
駅近くのアークスとツルハドラッグ
雨が強まってきて安物スマホカメラで撮った大きいコープの写真はボケボケのブレブレで載せないけれど、秋近くのアークスとかも大きい店だし、店舗でいえば遠軽より都会的だと思う。
北見にも網走にも列車で30分程度というアクセスの良さもあるし、都会に通勤通学しやすいという環境の違いも大きいと思う。遠軽から30分だと、どの方向に行っても山の中って感じだし。ぎりぎり紋別があるか。
人口が同じくらいと言っても遠軽は白滝とか生田原とか丸瀬布とか、別エリアに散らばっているし、中心部も一軒家と駐車場が多くて人口の密集感が全然ないから、美幌の方が都会的って印象は受けたかな。
交通の要衝的な部分や、札幌や旭川など北海道の中心都市に近いという意味では遠軽の方が上という事実もあるけれどね。
遠軽も美幌を見習ってもう少し観光に力を入れればよいのに思うけれど、排他的で保守的なのは遠軽の方が勝っていると思う。そんなところで勝たないで欲しいけど(笑)
