イラレとPhotoshopモードを切り替えながら作業するのがウザい
かつてAdobeが完全サブスク型に移行した一方、PhotoshopやIllustratorなどと機能的に近いとされる買い切り型アプリとして話題になったのがAffinityというアプリだ。
筆者自身、2020年頃に購入した過去がある。
だが、このAffinityは2024年3月、開発元である英国のSerif社が同名のAIデザインツールを展開するCanva社に買収され、AffinityはCanvaファミリーの一員として取り込まれた。
そして、Affinityは誰にも気づかれず、ひっそりと無料アプリ化して、今は第2の人生を静かに歩んでいる。・・・ということを最近知った。
プロ用途としては全く使い物にならなかった
当時、iPad版、Mac版のそれぞれのAffinityをセール価格で数千円程度で購入した記憶がある。購入直後は「これでAdobeと縁を切れる」と思い、張り切って使い始めた。
しかし、実際に使ってみると、1週間もしないうちにAdobeの代わりとして使えるものではないと判断することになった。iPad版、Mac版のどちらも同様で、業務で使うツールとしての完成度を持っていないと感じた。
プロは100%完全互換でないと話にならない
Affinityについては、SNSなどのネット上では「PhotoshopやIllustratorの競合なのに無料」「Adobe不要」「凄すぎる」「もはや神」といった評価が目立つ。
ただ、これらの高評価を書いているのは、主婦や学生などのアマチュア、にわかフリーランス、視聴率稼ぎのYouTube解説者などが中心だ。
一方、実際に業務で使おうとした「本物のプロ」が書いた少数派のレビューを見ると、内容は辛口寄りで固定化されている。
具体的には、「操作していて細かい部分で不便を感じる」「Adobeで普通に開けるファイルが開けない」「業務で頻繁に使う基本的な定番機能が存在しない」などが挙げられていることが多い。結論としては「Adobeの代わりとして使うのは無理」という評価でほぼ一致している。
プロ用途においては、Adobe製アプリで作られたファイルや、世間で使われている定番ファイル形式を完全な状態で読み込めない時点で論外だ。見た目や機能が似ているかどうかではなく、100%完全互換であるかどうかが「使えるアプリ」と「使えないアプリ」の境界線となる。
プロの現場でAffinityの名を聞いたことは一度もない
Affinityは発売から結構年数が経っているが、実際のデザイン系の仕事の現場で、その名前を聞いたことは一度もない。これは個人的な体験ではあるが、同時に現実を端的に示していると思う。
ファイルを完全な形で読み込めないのは論外であり、必要な機能が欠けているのも仕事用のツールとして論外だ。
さらに、インターフェースやショートカットがAdobeと異なり、同じ手順と同じスピードで作業を再現できないため、プロの現場からは完全に除外される。
これは慣れや好みの問題ではなく、制作現場における再現性と効率、つまり品質管理と納期管理という、現場で最も重要な項目をクリアできないことを意味する。
Affinityを無料で使う方法
とはいえ、プロ用途を除けば、Affinityに全く1ミリも価値がないという話ではない。
プロ用途では使いものにならないとしても、無料で使えるということは、基本無料のスマホゲーム感覚で「なんちゃってプロ仕様」のデザインツールを誰でも気軽に触れるという意味であり、そこには一定の価値がある。
Affinityを無料で使うには、これまたプロの現場ではほぼ使われていないCanvaの無料アカウントを用意するだけでよい。Canva自体は有料プランにしないと有用な機能が大幅に制限されるが、Affinity自体は無料でMacやWindowsにインストールできる。
DTMにおけるCakewalkとAffinityは同じ構図なのか
DTMの分野にも、かつては主要アプリとして展開していながらも競合に敗れた結果、無料アプリという立場に落ち着いた例がある。その代表がCakewalkだ。この流れはデザイン分野におけるAffinityの現在地とよく似ている。
Cakewalkは一時期、DTM界隈では十分に名前の通ったDAWであり、実際に業務用途でも使われていた。
しかし、市場競争の中で、Pro Tools、Logic Pro、Ableton Liveといった競合が事実上の標準になっていき、徐々に選ばれなくなっていった。その結果として、最終的に「無料で使えるDAW」というポジションに収まった。
ただしCakewalkとAffinityは全く同じ立場ではない
Affinityも無料化に至った構図としては近い。
Adobeという業界標準に対抗する存在として語られながら、完全互換や業務再現性の壁を越えられず、結果的にプロの現場ツールとして採用されることはなかった。そして、現在はCanva傘下に入り、無料で使えるツールという位置付けに落ち着いている。
ただし、CakewalkとAffinityの立場は全く同一ではない。Cakewalkは少なくとも「かつてはプロの現場で使われていた時代」があった。一方でAffinityは、最初から最後まで、プロに選ばれた時代が存在しない。この違いは大きい。
Cakewalkはプロ市場での競争に敗れた結果としての無料化であり、Affinityはプロ市場を取れないまま、別の文脈で価値を見出されて無料化した。経緯は違うが、行き着いた先は同じだと言える。
Affinity PhotoやAffinity Designerは統合された
有料で販売されていた頃はPhotoshop、Illustrator、InDesignに相当するアプリがそれぞれ単独で存在していたが、現在は3つが統合され、1つのAffinityというアプリとなっている。
この時点で、プロ用途を前提に考える人であれば、ある程度は察するはずだ。
個人的には有料で構わないから、PhotoshopやIllustratorと完全互換のプロ向けアプリを目指してほしかった。
まさかCanvaの一員になって無料化するとは思わなかったけど、プロの現場でのAdobe一強の状況を全く打ち崩せなかったのは事実。残念だな、と言うのが正直な感想である。
