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外国には普通にあるのに日本にはない大陸横断鉄道という胸アツすぎる長距離夜行列車

新幹線の整備は狭い日本をさらに狭くする

日本は世界、特にアジア地域においては、他と比較にならないくらいにテクノロジーが進んだ国とされる。

同時に少子高齢化や長時間労働、非正規雇用問題などが世界最悪クラスに悪化しており、もはや滅亡に向かっているとしか考えられない国でもある。

かつては経済的にも世界トップクラスであったのが中国や欧州に追い抜かれ、数字的にもダメダメな国であることがはっきりしてきている。まぁ、数字を出されなくても勘のいい人は20年前に気づいていたことであろうが。

前置きが長くなったが、他に日本における救いようがない問題点を挙げるとすれば、個人的には大陸横断鉄道はもちろんのこと、何日間もかけて走る長距離夜行列車が存在しないということだ。

日本に大陸横断鉄道がない理由

日本がショボい島国だから。日本で生まれ育った人の中には、この真実にショックを隠し切れない人もいるかもしれない。

だが、ロシアやアメリカ、カナダ、オーストラリアなどには俗にいう大陸横断鉄道というものが存在する。

大陸横断鉄道とは、ロシアのシベリア鉄道を例にすると、モスクワ-ウラジオストク間の約9300kmを6泊7日かけて走るような長距離列車だ。

日本でもかつては東京から北海道や九州へ1泊2日かけて走るような長距離列車が存在していたが、その程度の長距離列車ですら今では絶滅危惧種となっている。

長距離列車が日本で廃れた理由は諸説あるだろうが、ほぼ新幹線が息の根を止めたと言ってよいだろう。死ぬまで働らかされると形容される日本国民だが、のんびりゆったりよりも、短時間で移動できる手段を選択した結果と言い換えることもできるだろう。

鹿児島から根室まで直通する夜行列車がないのはおかしい

インフラ的には沖縄県を除けば、北海道から鹿児島に至るまで鉄道は繋がっている。

ただ、新幹線という利益優先で旅情を壊滅させた厄介なシロモノのせいで、現状、完璧に繋がっているとは言い難い部分もあるが、鹿児島から根室まで、2泊3日ないし3泊4日程度で走る長距離列車があれば、シベリア鉄道には負けるとしても、そこいらの大陸横断鉄道に負けない程度の熱さは実現できるのではないだろうか。

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JTBはJRの切符単品も買える!! 知られざるJTBのパックツアーや旅行商品について旅好き人間が考える

画像はイメージ

なぜだかJTBを目の敵にしているように日頃思われがち(?)だけど、20年くらい前に初めて沖縄に行った時はJTBのパック旅行だったし、20年以上前にグアムや韓国に行った時もJTBを使っているから、目の敵どころか、本当はJTB様様なのである。

それにJTBは歴史と権力のある大手旅行会社だから、「実はJTBってこんなお得な商品があったんだ」などの知られざる旅行商品も多かったりする。

というのも、結局は、比較検討しただけで申し込まなかったのだけど、某市がやっている某キャッシュレス決済で支払うと、30%もの金額がポイント還元されるというキャンペーンに、旅行会社としてはJTBが唯一対応しているのをきっかけに、改めてJTBの凄さを認識したわけである。

それにしても、30%還元って税金かなんかが利用されているんだよね・・・と思いつつ、旅行好きだけどJTBはそんなに使ったことがないという皆さんにも、知られざるJTBの凄さについて共有してみようと思う。

実はJTBの窓口でJRの切符単品を購入できる

知っている人は知っているけれど、知らない人には想像もできないと思うが、実はショッピングモールとかに入っているJTBの店舗では普通にJRの切符を発券することができるのだ。

パックツアーの旅行商品とかだけじゃなく、東京～新大阪の新幹線の切符であったり、東京～渋谷とかの普通乗車券も発券、購入することができる。

ただ、30%ポイント還元みたいな特殊な支払い方法だと、JRの切符単品だと換金性が高いからか、支払い方法として選択できないようになっている。そりゃそうだ。

実はJTBで申し込むと1週間前でもJALやANAが格安

これはその時の需要と供給、曜日などにもよるけれど、1週間でも東京～北海道のJALやANAが片道あたり2万円以下で買える。

例としては、羽田から北海道の女満別や釧路といった地方空港、つまりLCCが飛んでいなくて(正確には撤退した)、JALかANAかエアドゥしか選択肢がなかったとしても、1泊ホテル込みで4万円弱という値段だった。

エアドゥはともかく、フルサービスキャリアのJALが1週間前でも片道あたり実質1万8千円くらいというのは、肌感覚からして破格である。

自分で申し込んだらエアドゥですら2万円以上する時でもJTBの力を使えば2万円を切るのである。これこそ、組織の力と言えよう。JTB様様である。

実はJR＋ホテルのパックは往復以外にも変な経路も設計できる

JTBの予約サイトはイマイチ使いこなすのが難しいが、使いこなさせば「自宅からどこかに行って同じ自宅に帰ってくる」という、サラリーマンみたいな単純往復ルーチン旅行だけでなく、実はもっと変な経路も設計できる。

何を言っているかよくわからないかもしれないが、必ずしも出発地点に戻ってくる必要はないという。

例えば1泊2日の旅行で、北海道の場合で言うと「函館発→札幌(宿泊)→釧路着」みたいな旅程を組むこともできる。

あくまでもサイト上で試した範囲だから、窓口ではどうだかわからないものの、都道府県を跨ぐ場合は「経路が見つかりません」的なエラーで組めなかったので、同じ都道府県内という感じかと思う。

列車の乗り継ぎも路線によって限界があるようだったので、完全に好き勝手に組めるわけではないが、使いこなせば意外と自由に旅程を組むことができる。

実はJTB利用者しか買えないJR北海道のフリー切符がある

他の地域にもあるのかも知れないが、JTBで本州などから北海道に飛行機やJRで往復する旅行を申し込んだ人間だけが買えるJTB専用のフリー切符が存在する。

フリー切符大好き人間からするとジェラシーではあるが、北海道全域用とか、道東用とか、3日用、4日用とか種類も色々ある。

JTB利用者以外は買えないのが残念だけど、値段的にも内容的にも、なかなか魅力的なものであった。

JTB最大のデメリットはキャンセル料

昨今はネットで旅行を申し込む個人旅行者が多いと思うけれど、組織の力によって個人では申し込めないような魅力的な商品を扱っているのがJTBだというのがわかったことだろう。

だが、JTB最大のデメリットとしては、やはりキャンセル料の存在だ。

自由を愛する気まぐれな子猫な個人旅行者からすると、一度申し込むと10日目から20%ものキャンセル料がかかり、さらには前日になると50%にも達するのは、リスクが大きいと言える。

現地でもう一泊滞在したいとか、予定を変更して早く帰りたいとか、気まぐれ旅行者の場合は普通にあることなので、そういったことに対応できないのは利用を躊躇してしまう要因となる。

ホテルはそうでもないけど、1週間前でもJALやANAが格安で申し込めたりするのは、老舗の大手旅行会社ならではだと思うけれど、その裏にはキャンセル料リスクがあることは脳裏に焼き付けておきたい。JTBを気軽に利用できない大きな理由であった。

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【岩手県遠野市】北海道出身者がジンギスカンを食べに20年も憧れ続けていた遠野に行ってきたぞ

JR遠野駅。新幹線の新花巻駅から釜石線のほか、盛岡から直通する快速もある

私は北海道で生まれ育ったが、北海道では毎週末は必ずジンギスカンを食べる。週末じゃなくても何かあれば必ずジンギスカンを食べる習慣があるのが北海道だ。

極端な話、ジンギスカンがないと生きていけないし、生きる価値がないと思うのが北海道出身者である。少なくとも私は。

10年前だったか20年前だったか正確には忘れたが、地球には北海道以外にもジンギスカンを日常的に食べる地域があることを知った。

それが岩手県の遠野市というピンポイントな地域なのである。

岩手県は北海道の次に面積が大きいので広大な地域と言えるが、岩手屈指の大都会である盛岡市では盛岡冷麺とじゃじゃ麺というものが主に食べられていて、ジンギスカンの店など目にしないことから、岩手全域でジンギスカンが食べられているわけではないのだろう。

遠野のどこでジンギスカンを食べるのかが問題

私にとってはジンギスカンは北海道のド田舎なローカルフードだから、本州の都会人がジンギスカンを日常的に食べているとは信じがたい。

遠野の観光協会のサイトを見ると、確かに食事処のページにジンギスカンの店が何店舗か紹介されている。

ジンギスカン事情を探るのも兼ねて、北海道生まれで遠野にジンギスカンをわざわざ食べに行くという趣旨を説明して、観光協会にオススメの店を紹介して貰うことにした。

しかし、駅から徒歩で向かうという条件があったからか、駅から一番近い店を紹介された。

聞いておいてアレだけど、事前調査では遠野で一番の老舗という「じんぎすかんあんべ」の方が気になっていたのと、中心市街ではないが駅からも歩けるし、大きい店のようで入りやすそうだったから、結局、あんべに行くことにしたのである。

雪が舞う中、じんぎすかんあんべに向かった

精肉店にレストランが併設している感じ

雪が舞うし、1年以上ぶりの雪道を歩く。めずらしく去年買った雪道用の靴を履いているから何でもない。

この日、関東は最高気温14度だったが遠野は2度くらいだった。寒いだろうと思って北海道に行く時用の防寒態勢で来たが、さすがに北海道に比べるとかなり暖かいので、歩くと少し暑くなってしまった。

15分くらい歩いて目的地のあんべに到着。

地元で言うとミートパビリオンと同じタイプで、精肉店にレストランが併設している店である。

景色もそうだし、段々と北海道にいるような気持ちになってきた。

普通にジンギスカンを食べている人たちがいて驚いた

マトンのジンギスカン定食は税込1380円だった

新幹線が遅れたせいで在来線に乗り継ぎできなくて、遅めのランチタイムというのもあったけれど、店内に入ると地元の人が何組かジンギスカンを食べている!!

一瞬、私を驚かせるために用意された役者なのではと思ったが、そんなこともなさそう。

ぶっちゃけ、北海道でも観光客を別にすると、ランチではジンギスカンはそんなに食べないよ。特に自分で焼いて食べるやつは。ジンギスカンへの愛情表現が違うのかもしれない。

ここのメニューには、ジンギスカンのランチ定食というのがあるが、ジンギスカン鍋で自分で調理する本格的なタイプ。40～50代くらいの地元の人たちが2組と、あとから家族連れがやってきた。1人でジンギスカンランチをしている人もいるし、ごく普通に遠野の人はジンギスカンを食べるというのが驚きであった。

遠野のジンギスカンの味は北海道とは違った

言うほどジンギスカン鍋に慣れていないが北海道人のプライドで焼く

ジンギスカン鍋で自分で焼くのは、すんごい久しぶり。記憶の範囲では14年ぶりなので緊張するが、北海道人のプライドとして絶対に失敗はできない!!

自宅はIHコンロ(最近は火災防止で安い賃貸物件でもIHが多い)だというのもあるし、私が食するタレを予め漬け込んだ漬け込み式だとフライパンの方が調理しやすかったりするし、人によって主義主張があるから異論は認めるけど、個人的にはジンギスカン鍋は普段は使わないのだ。地域によってはタレでぐつぐつと煮込むジンギスカンもあるし。

普段、何かにプライドを燃やして闘うというのは滅多にないが、こればかりは話が違う。無駄に早起き(というかほとんど寝れなかった)して遠路はるばる夢にまで見た遠野にまでやってきて、ジンギスカン鍋から野菜を落とすとかあり得ないけど、もやしを1本だけ落としてしまったのは、ここだけの内緒にしてくれ!!(笑)

北海道のジンギスカンと言っても地域によって違うのだけど、田舎に多い漬け込み式と、札幌などの都市部や観光客向けの店に多い後付け式がある。

遠野のジンギスカンはタレを後付けするタイプで、北海道で言えば札幌風のジンギスカンとなる。