コネタ

某土産物屋で最後の一つだったキーホルダー型のニポポ人形

網走市のカントリーサインにもなっているニポポ人形。

なぜか急にニポポ人形が欲しくなったが、このニポポ人形は思いのほか奥が深かった。

ニポポ人形は簡単には買えなかった

これまでニポポ人形をあまり気にしたことがなかったが、ニポポ人形を買おうと思うと簡単には買えないシロモノであることがわかった。

最初は網走の道の駅など土産物っぽいものが売られている場所に行けば、簡単に買えるだろうと甘く考えていたのである。

しかし、網走の土産物屋で一番大きいそうな道の駅の土産物コーナーに行っても、ニポポ人形は全く売られていなかった。

北海道連鎖殺人 オホーツクに消ゆ ～追憶の流氷・涙のニポポ人形～

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網走駅の観光案内所で聞くもタライ回しに

二ポポ人形のことなら、いっそ網走の人に聞いてしまえばいい。

そう思って網走駅の建物内にある観光案内所で聞いてみた。

しかし、ニポポ人形は人気で在庫が1つもないという。観光案内所と道の駅は同じ組織が関わっているから、ここにないということは道の駅にもないというようなことも言われた。売られていそうな場所を聞いたが、多分どこにもないだろうという話だった。

ニポポ人形のことを何も知らない私は、巷に数あるシマエナガのグッズとか、沖縄のシーサーの土産品とかと同じようなものだと思っていたが、網走における正統なニポポ人形というものは、製造できる場所が限られているという。観光案内所でそんなような話を聞いた。

ニポポ人形は網走刑務所で作られている

ニポポ人形の裏には網走刑務所の焼印が押されている

ニポポ人形が作られている場所。

それは網走刑務所だ。ニポポ人形は古くから網走刑務所の受刑者による刑務作業で作られているというのだ。

網走の地で有名な考古学者の米村喜男衛氏が樺太アイヌのマスコットであったアイヌニポポからヒントを得て、1955年に網走ゆかり民芸品としてニポポ人形が出来上がったのだという。

ニポポ人形は民間のグッズ制作企業などが勝手に製造できるようなものではなかったのだ。

網走駅近くにある民芸品店でも聞いてみた

北方民族ウイルタの偶像であるセワ。事故除けや病魔除けだという

早くも行き場をなくした私は網走駅近くにある大広民芸という民芸品店を訪れた。この地で親子2代に渡って1964年から手作りの民芸品を販売しているという。

ここでも聞いてみると、やはりニポポ人形は扱っていないという。以前は観光協会を通して入荷していたが、コロナで刑務所の製造能力が落ちたために、あまり製造されなくなったというような話を聞いた。

ここではニポポ人形は買えなかったものの、かわいらしい木でできた人形が売られていたので、つい買ってしまった。

北方民族のウイルタについても恥ずかしながら知識がなかったが、本で取り上げられるなどして、道外から店を訪れる人も多いという。

刑務所作業用品展示場にも行ってみた

網走刑務所(博物館の網走監獄ではない)の前にある作業用品展示場

ニポポ人形が網走刑務所で製造されているなら、刑務所作業用品展示場に行けば買えるのでは思った。

網走駅から30分ほど歩いて向かった。ちなみに、この場所は観光客が車で訪れることは禁止されているので注意。

作業用品展示場は展示というよりも普通に販売されているものの、そこにニポポ人形そのものは売られていなかった。

ニポポ人形が買えなかった時の保険として、ニポポ人形がデザインされたコースターを買った。

会計時に二ポポ人形のことをレジ店員に聞いてみたが、ニポポ人形は道の駅で売っているから、ここでは売っていないという。

民芸品店でも言われたが、ニポポ人形の流通一切は観光協会が絡んでいるようだった。観光協会が絡まずに独自に販売されたり、流通することはないのであろう。

ようやくニポポ人形が買えたのはapt.4の土産物店

ニポポ人形を買うには足で探すのが一番

apt.4(アプトフォー)とは網走の中心商店街である。網走駅というよりは道の駅に近いエリアにある。

これまでの話を纏めると、

1、ニポポ人形の流通は網走観光協会が管理している
2、ニポポ人形は網走刑務所で製造されている
3、観光案内所や関連組織である道の駅では売り切れている
4、民間の土産品にも在庫がないっぽい

という状況である。

ニポポ人形を買うのは今回は諦めるほかないかなぁと思いながら、少なくとも過去のある時点ではニポポ人形が売られていたというapt.4にある北斗という土産品店に向かってみた。

結果、売り場の中央付近に菓子類や干物に混じってニポポ人形コーナーがあった。

だが、いくつか種類があるもののほとんどが売り切れていて、筆者が訪れた時点でキーホルダー型のニポポ人形が最後の一つとして残っていたのみであった。

なんとも感慨深く味わいのあるニポポ人形だ。

民芸品の世界にハマってしまいそうな気分だった。

余談　世界的には刑務所の強制労働は禁止傾向にある

世界的には日本の刑務所というのは特殊。

日本も加盟しているILO(国際労働機関)の基準としては、刑務作業はグレーな扱い。ILOでは強制労働は禁止されていて、刑務作業などは事実上の強制労働のため、将来的には廃止すべきという意見も有識者から出ているという。

そもそも日本の刑務所は軍隊式どころか、旧日本軍にルーツがあるという話もある。

欧米諸国の刑務所では日本のような軍隊式の生活様式は強制されないし、生活必需品の持ち込みすら制限が厳しい日本に比べると、家族を招いたり、外部と自由に電話が出来たりと、相当に生活の自由度が高いのが世界の刑務所である。

イタリアの刑務所では受刑者に労働をさせる場合は一般世間と同じ待遇で給料を払わないとならないという。しかし、日本の刑務所での強制労働的な刑務作業の報酬は月給4千円程度と一般世間とは程遠い。

このあたりの事情を知っていると、刑務作業で作られるニポポ人形の“見え方”も違ってくるであろう。

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網走の道の駅に停泊する網走流氷観光砕氷船 おーろら

前提問題として、一般的に我々は流氷のことを知らなすぎる。

オホーツク出身の私ですら、流氷が何者なのかよく知らなかったくらいだ。

アムール川から流れてくるっぽい・・・ということくらいしか知らなかった。

日本国内で流氷が観察できるのはオホーツク海だけ

おーろらのデッキに展示されていた流氷の実物

日本人からすると北海道は最北の凍てつく大地であるが、世界的に見れば温暖なイメージがあるフランス南部やスペイン、地中海などと同じくらいの緯度にある。地理的なことで言えば、意外と北海道は南の方にあるのだ。

世界的に見れば寒い地方の海水が凍った現象である流氷が見られるのは、オホーツク海が北半球における南限だという。

つまり、流氷は世界的に見れば北海道より北の海ではありふれた現象だけど、日本国内で流氷が見られるのは北海道沿岸のオホーツク海ということになる。北海道沿岸でも日本海側や太平洋側は海流の関係で流氷は来ない。

オホーツク海の流氷はロシアのアムール川が原産地

オホーツク海の流氷がどこからやってくるのかというと、北海道よりもっと寒い-40度くらいのシベリアの海からやってくる。

海水は塩分が低くなると凍りやすくなるが、大量の淡水をオホーツク海に供給するロシアのアムール川の河口付近が産地だと言われている。アムール川の河口付近で生まれた流氷がオホーツク海を漂いながら成長して、やがて紋別や網走など北海道のオホーツク海沿岸にやってくるそうだ。

網走の観光船で流氷を見るのは実は難しい(?)

オホーツク海に流氷が来るのは上記のような複数要因が重なり合っての奇跡のため、冬季の流氷シーズンに網走の流氷観光船に乗れば、常に確実に流氷が見られるというものでもない。

その理由は下記のようなものだ。

風向きなどによって流氷があったりなかったりする

網走の流氷観光船「おーろら」の公式サイトでシーズン中は朝8時頃に当日の状況が発表されるが、当日になるまで見込みはわからない。

年によっても異なるが、平均的には2月上旬～2月下旬くらいが見られる可能性が比較的高いと思われる。

1月や3月でも見られる場合があるが、本当に自然現象なので遠方から出向いても空振りで終わる可能性もある。

波の状態によっては観光船が欠航したり短縮航路に変更になる

海の状態によっては港付近のみ短縮航路になったり流氷が見られないことも

冬季の網走は厳しい気候である。海が荒れていると観光船は欠航になる。

筆者が網走近辺に滞在した時は3日連続で全便欠航。海が荒れると数日単位で欠航することもあるから、予備日があったとしても予備日も欠航・・・という可能性もある。

また、海が荒れている場合は短縮航路として通常60分で4500円くらいのところを、20分で1200円で網走港近辺までの往復になることもある。流氷も見られないし、高いか安いかでいうと微妙なところかと思う。

最近でも知床の観光船が観光客もろとも海の底に沈んだりする死亡事故が起きているし、過去に流氷の中で8時間も立ち往生したこともあるから、安全最優先で運行している結果だから仕方がない。流氷を見れても死んだら高すぎる乗船料になる。

網走で3日間粘ったけれど流氷が見れなかった体験記

網走の観光船に乗って流氷が見れた! ひゃっほーい! みたいな動画やブログは割りとあると思うんだけど、3日間粘ったけれど結局、流氷が見れなかったという体験記も誰かの役に立つのでは思って書いてみよう。

正直、流氷が見れた! ひゃっほーい! という人並みな記事を書きたかった(笑)けれど、これはこれでネタになるのかしらん。

ちなみに時期としては、もうすぐ観光船が運行終了になる3月中旬。

1日目　高波と大荒れで欠航

欠航すると船内の見学が無料でできるらしい(時間帯限定)

見るからに海が荒れているし、こんな小型の船で出るのは個人的にも怖いから欠航やむを得ずという感じ。

現地に来て欠航を知った残念がっている人たちのために、無料で船内を見学できるというサービスが行われていた。

欠航に関する情報や流氷の有無は、おーろかの公式サイトと、海上保安庁の海氷情報センターのサイトで確認することができる。天気予報や波の高さに関する情報を収集したり、流氷と対峙するのは大変だ。

2日目　やっぱり高波と大荒れで欠航

海の天候というのは地上と違うなぁと感じる。

網走は強風で吹雪いていても、少し内陸の北見だと、風もないし穏やかな天候だった。

海は荒れ出すと2～3日は荒れが続くと考えた方が良いみたいである。

3日目の正直 短縮航路で慰め航行

普通の観光客だったら網走近辺に3日間留まらない気がするけど、3日目は海が荒れているから沖合には出られないし流氷も見れないけれど、20分くらいで網走港近辺までの往復1200円で航行します、という案内が公式サイトにアップされていた。

3日間も流氷を待った人間というのは、思考回路が少しぶっ壊れていて、もはや正常に物事を考えることはできない。

流氷は見れないけど、1200円と普段より相当安いし、ここまで待ったから乗らないでオチオチ帰れるか! と思ってしまうようで早速乗船。

1200円と言っても青森～函館の津軽海峡を渡る約4時間の船旅が1800円とかなんだから、船旅という意味ではかなり割高だし、こんなの乗る人あんまりいないのではと思ったけど、乗船時間が近づくと急にどこからか中国人の団体観光客が沸いてきた。

3日目にもなると何かが間違っている気がしてきた

中国人は若い人はデッキで写真を撮ったり盛り上がっていたけど、なんでこんなもの乗らないとならないんだ風に船内で仕方なく乗っている風な人もいた。中国人のツアー客って北海道の観光地にはどこにでもいるけれど、何を考えているかはよくわからない。

後日談　大荒れの後には流氷が戻ってくるという不思議

帰りのスケジュールの都合で網走を離れていたが、翌日、天候はさらに悪化して大雪や強風で石北本線や釧網本線が運休するほどになった。

ああ、もうこれで今シーズンの流氷は終わりだなと思って、怖いもの見たさで観光船のサイトをチェックしたら、まさかの「You can see the drift ice (流氷を見られる)」という表示が。

大荒れの影響で遠ざかっていた流氷が戻ってきたという、珍しい状況らしかった。港まで接岸したのも今シーズン初だという。

うーん、5連泊していれば見れたというのが結果論だけど、夏場だったらキャンプ場で5連泊くらいは頑張れば網走近辺に滞在できそうだけど、冬場で5連泊は結構きついよね。網走で見るところもなくなっちゃうし。

受付の人と少し喋ったら、2月上旬～中旬くらいが見れる確率が高いというものの、その時期は北海道＆東日本パスもないし、気軽に鉄道で網走に行き来するのが難しいという問題がある。

2025年3月のダイヤ改正で旭川～網走に特別快速ができたりして石北本線は利用しやすくなったけど、観光船で流氷が見れる日が来るのだろうか。

画像はイメージ

個人的には旅行においては地域最安値クラスの安ホテルに泊まることが多いものの、滅多に地雷みたいな酷いホテルにぶち当たることはないものの、1/30くらいの確立で地雷的なホテルにぶち当たってしまうことがある。

そもそも、高級ホテルや1泊7千円くらいの中級以上のホテルなら、少なくとも下水の悪臭に耐えながら過ごすようなことはないだろうものの、楽天トラベルやじゃらんなどで地雷を避ける方法を経験から考えてみる。

全国チェーンや系列ホテルが複数ある所を選ぶ

最初から厳しい話だけど、1つのホテルしか運営していない個人経営レベルのホテルは、低価格帯に限って言えば、今の時代においては大手チェーンなどに比べてもクオリティが劣ることが多い。地雷もたまに混じっている。

大手チェーンの場合は一定の基準以上でクオリティやサービスが統一されていることが多い。全国どこに泊まっても似たような雰囲気で味気ないかもしれないけど、少なくとも、圧倒的に嫌な思いをすることはないかと思う。

元は地元ホテルだったものをBBHチェーンみたいに全国チェーンにリブランドされているケースもあるが、それでも経営悪化でギリギリで回している地元ホテルよりは、クオリティが担保されていることが多い。

全国チェーンのホテルだと出張族の人などが好んで泊まる場合も多いし、収益が安定することから大幅にクオリティが悪化するということが少ないのだと思う。

もちろん、個人経営のホテルでも何の問題もない所も知っているけども、全く初めて泊まるホテルだったら全国チェーンを選ぶのも一つの自己防衛だと思う。スイミーじゃないけど、数の力を侮ってはいけない。

個人経営のホテルに泊まる時はクチコミや評価をよく確認する

★3以下は要注意。★4以上は基本的に安全だと思ってよい。

楽天トラベルやじゃらんなど、大抵のホテル予約サイトは宿泊者がクチコミや評価を投稿できるようになっている。

あまりにもボロクソに書いてあるものは掲載されていない場合もあるので100%信用できるわけではないが、悪評や何かひっかかるようなクチコミがあるホテルは安くても積極的に避けるべきだ。

「匂いが気になった」とか一言しか投稿されていない場合も少なくないが、そのコメントに至ったストーリーを想像する必要がある。

文章を書くのが好きな人や、文章を書きなれている人なら「バスルームが下水臭くて部屋の中まで漂ってくるほどの酷い匂いだった～」などと綴ることができるけども、文章が得意でない人や書くのが面倒臭い場合は一言コメントに全てが集約されていることが多い。

一言だったとしても悪評コメントの裏には壮絶な地獄を待っていると考えた方がよいのである。

予約サイトはホテルのクオリティまでは保証しない

楽天トラベルにしてもじゃらんにしても、予約申し込みまでが責務であるから、ホテルのクオリティやサービスまでを保証してくれるわけではない。

悪質なホテルだとWiFiの電波なんかないのにネット環境ありと記載してあったり、疲れたから広い部屋やベッドで休みたいとツインルームを予約したのに差額の返金もなくシングルに案内したりするのは北海道旭川市の某最安価格帯のビジネスホテルで経験した。

ちなみに、このホテルは下水臭くて金払って泊まるようなレベルではなかったが、性善説は捨てて、前述のようにコメントをくまなくチェックしていれば回避できたのである。

どうも安ホテルに慣れているとコメントのチェックとか基本的なことが疎かになってしまうのはよくない。サービス内容が記載と違ったと楽天トラベルやじゃらんに申告しても、ホテル側に任せているというような回答しか貰えないのが一般的なので、ホテル選びにおいては自分の責任で行わなければならないのだ。

3千円台のホテルに泊まる時はネットカフェの方が快適なこともある

個人的には北海道などで3千円台のホテルに泊まることは多いが、地雷を踏んでしまうとネットカフェの方が快適と断言できる。

ネットカフェ大手の快活クラブの場合、店舗によっても異なるが夜8時くらいから受付開始の8時間ナイトパックで2000円くらいのことが多い。

夜遅くに着いて早朝出発の場合は、地雷ホテルなんかよりはネットカフェの方が快適だと思ってよい。店舗によるが快活クラブはシャワーが無料のことも多いし、少し追加料金を払えば鍵付き個室も用意されていることもある。

旅館業法を根拠に苦情を申し立てる場合

せっかくの旅行というのに、この手の宿泊するに適さないホテルに当たってしまった場合、泣き寝入りしかないのかという問題についてである。

宿泊代金については泊まった以上は払わないとならない場合が通常になると思うが、旅館やホテルというのは旅館業法という法律に基づいて営業している。

旅館業法を管轄するのは、その宿泊施設の所在地にある保健所だ。

この旅館業法では衛生基準や設備などについて適切な管理をするよう求めている。基準外という疑いがある場合は、一般人からの連絡でも指導や調査が入ることがあるので、排水設備がおかしいなど明らか問題があった場合は、保健所に指導するよう求めることができる。