３日目の日記にも書いたが、遠軽から先(北方向)の線路はすでに廃止となっている。鉄道マニアが青春18切符とか、北海道&東日本パスでこの地にやってきても、そこから先の線路はないのだ。バスマニアや廃線マニアだったら割高だけどバスに乗って湧別や紋別に行くという手もあるが、乗る専門の鉄道マニアだったら、バスを使ってまで遠軽の向こうには行かないのではないかと思う。
遠軽周辺は私が幼少期を過ごした場所なので、１日使って散策することにする。もちろん、湧別や紋別も遠軽とかかわりの強いエリアなので訪れる。このあたりも計画的に開拓されたエリアなので、定規で引っ張ったような真っ直ぐな道路が多い。
もはや鉄道では行けない遠軽の向こう側。遠軽の向こうには大都市の紋別があるから廃止されるわけない・・・と誰もが思っていた。
10年以上ぶりに自転車で走って懐かしい。一直線の国道。
やはり北海道は米どころだ。
完全に時期を外しているが、上湧別のチューリップ公園。
今日は紋別まで行って、遠軽まで戻って、さらに北見まで行くので、それなりに先を急ぐ。湧別を後にして紋別へ向かう。
紋別市を示す標識。市街地まで20Kmくらい。紋別は網走と並んで、オホーツク地方の代名詞みたいな街。カニや流氷、ホタテ、かまぼこなどが有名。線路があったら、もっと観光客で賑わっていたはずだが。
紋別市に来たのは実に1２年ぶりくらいだろう。いつもは遠軽まで来ても紋別までは行かない。行きたくても、やはり鉄道がないのがネックなのだ。
オホーツク紋別空港。北海道の空港は「たんちょう釧路空港」とか、ちょっとしたフレーズが付いている場合が多い。東京からもアクセスできる。
紋別の街並み。
街の規模といい、街の作りといい、沖縄の宮古島市に似ている。海がある港町だから、似たように見えるのかもしれないが。
街中にあった市街地図の看板。もう20年以上経つが、普通に線路も紋別駅もある。
道の駅。ちょうど紋別駅があった場所のあたりで、鉄道がなくなった今は道の駅として旅の人間を受け入れている。
その2に続く
